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Un estadio Louis Armstrong con techo, un reloj de servicio, Hawk-Eye en cada cancha y una gran cantidad de eventos gratuitos se encuentran entre las características mientras el torneo celebra su 50 aniversario.

Por Cindy Shmerler

Kevin Anderson podía escuchar el ruido de los fanáticos golpeando sus zapatillas contra las gradas de metal durante su victoria en cuarta ronda sobre Paolo Lorenzi en el estadio temporal Louis Armstrong durante el Abierto de Estados Unidos del año pasado. El ruido sonaba como el de un niño pequeño blandiendo una cuchara de madera contra el costado de una olla de gran tamaño.

Anderson también estaba desconcertado por las sombras que se arrastraban a lo largo del fondo de la cancha, el resultado de los árboles que colgaban demasiado cerca del final de la estructura improvisada.

Pero Anderson, un larguirucho sudafricano que llegaría a su primera final importante en el Abierto de 2017, aún se sintió fortalecido por el apoyo de la multitud que abarrotaba la estructura de 8.500 asientos e hizo todo lo posible para concentrarse en el partido en lugar de el entorno.

“Al final, lo que importa no es la cancha ni la estructura física”, dijo Anderson, finalista de Wimbledon este año. “Lo que realmente importa es el ambiente. Cuando tienes una cancha íntima, todos se sienten parte del partido y la energía aumenta muchísimo”.

Si a Anderson le gusta la intimidad y la energía, estará encantado de competir en el nuevo estadio Louis Armstrong, un edificio cubierto de terracota con capacidad para 14.061 asientos que se inaugura con el torneo de este año y sirve como piedra angular de los cinco años de la Asociación de Tenis de Estados Unidos. , Revisión de 600 millones de dólares del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA.

El nuevo estadio tiene el segundo techo retráctil del torneo, después de que en 2016 se agregara uno sobre el estadio Arthur Ashe con capacidad para 23,771 asientos. Eso garantiza que se completarán más partidos que nunca, independientemente de las inclemencias del tiempo.

Todo el nivel superior del Armstrong, más de la mitad de los asientos, está abierto a todos los aficionados por orden de llegada. El nivel inferior, situado en el mismo espacio que el Singer Bowl de la Exposición Universal de 1964, requiere una entrada reservada.

La innovación más significativa del nuevo estadio Armstrong es la falta de aire acondicionado comercial. Si bien el Ashe Stadium está ventilado mediante un sistema enfriado por agua que sopla aire frío hacia el área de asientos para mantener la estructura seca y minimizar la humedad, el nuevo Armstrong está anunciado como el primer estadio de tenis techado con ventilación natural del mundo.

Esto se logra a través de un diseño que permite una brisa de norte a sur que se ve reforzada por 14,250 persianas de terracota (que, si se colocaran de extremo a extremo, se extenderían más allá de la longitud de Manhattan) y una zona de asientos perforada en el nivel inferior. que permite que el aire pase a través de vías subterráneas.

El nivel del vestíbulo está abierto en ambos extremos, lo que hace que la estructura parezca francamente cálida incluso en los días calurosos. Más del 50 por ciento del edificio diseñado por Rossetti está sombreado por la tela de politetrafluoroetileno recubierta de teflón que se extiende sobre los paneles del techo. El techo, como el de Ashe, se puede cerrar en unos seis minutos.

Las líneas que a menudo serpenteaban alrededor del viejo Armstrong cuando se llevaban a cabo enfrentamientos importantes también podrían ser cosa del pasado. Dos nuevas entradas, cada una con una gran escalera, escalera mecánica y ascensor, deberían garantizar que los fanáticos puedan encontrar un asiento, así como comida y productos del torneo, sin salir del lugar.

El Armstrong reconstruido costó 200 millones de dólares de los 600 millones de dólares de la “Transformación Estratégica de Cinco Años”, como la USTA llamó a la renovación. Todo se completó a tiempo, dentro del presupuesto y sin financiación pública, según Danny Zausner, director de operaciones del Centro Nacional de Tenis. El techo de Ashe costó $180 millones, y la nueva Tribuna y la renovación del Campus Sur, que también debutó en 2016, costaron $165 millones adicionales. La primera fase del proyecto, una galería elevada de 1300 asientos con vista a las canchas 4 a 6 y las canchas de práctica, comenzó en 2014.

La adición de otro estadio techado en el lugar permite modificar el calendario del torneo. Armstrong tendrá una sesión designada de dos noches de partido, con venta de entradas por separado, durante los primeros seis días del torneo. (Las sesiones diurnas en Ashe se han reducido de tres partidos programados a dos).

"Esto va a ser tremendo para los aficionados", dijo el director del torneo, David Brewer. “Con dos techos ahora tenemos la posibilidad de rotar a todos los mejores jugadores en ambos estadios. Los aficionados quieren el poder de las estrellas, pero, ante todo, queremos darle a cada jugador la oportunidad de competir al máximo”.

Sin embargo, una cosa no ha cambiado: el nombre del estadio. Si bien muchos pensaron que la nueva cancha podría llevar el nombre de un campeón estadounidense, tal vez el seis veces ganador del US Open Chris Evert o el cuatro veces vencedor John McEnroe, un neoyorquino, esa discusión nunca comenzó. Como parte del proceso de aprobación, la ciudad estipuló que el estadio continuara llevando el nombre de Armstrong, el destacado músico de jazz y ex residente de Queens.

El año pasado, el US Open intentó dos experimentos durante las rondas de clasificación. El primero fueron los relojes de cuenta regresiva, que marcan el período de calentamiento de siete minutos y los 25 segundos asignados entre puntos. Estos se implementarán en el cuadro principal de este año.

El segundo, el entrenamiento fuera de la cancha, en el que un jugador puede consultar con un entrenador designado durante los cambios a lo largo del partido, no fue adoptado para el cuadro principal, pero se utilizará nuevamente durante los eventos de clasificación, junior y en silla de ruedas.

"Es bastante fluido y produce conversaciones libres entre puntos", dijo Brewer. “Pero todavía está en la fase experimental. Veremos cómo va y luego lo revisaremos antes del próximo año”.

Además, por primera vez, el sistema de desafío de llamada de línea Hawk-Eye estará disponible en todas las canchas, no solo en las principales canchas de espectáculos.

La USTA ha programado varios eventos gratuitos en el Centro Nacional de Tenis y en la ciudad esta semana y más allá:

Torneo de clasificación del US Open: A partir del martes, 128 hombres y 128 mujeres intentarán abrirse camino en el cuadro principal de individuales. Entre los que se espera que compitan se encuentran los veteranos Ivo Karlovic y Donald Young, la exfinalista de Wimbledon Genie Bouchard y la estadounidense Lauren Davis, que se ubicó entre las 40 mejores hace un año. Los partidos de clasificación serán televisados ​​por primera vez en Tennis Channel.

Prácticas: Los fanáticos en el centro de tenis esta semana pueden ver practicar a sus jugadores favoritos. Los horarios se publican diariamente en el sitio web y la aplicación móvil del US Open. Las actividades del domingo también incluyen una clínica de dobles con Mike Bryan, Jamie Murray, Bethanie Mattek-Sands y Lucie Safarova.

Partidos de leyendas: Los partidos de exhibición con los grandes del tenis solían celebrarse durante la segunda semana del torneo y normalmente requerían una entrada. Este año, los aficionados podrán ver esos partidos de forma gratuita a partir del miércoles. El último partido de Legends el domingo contará con Martina Navratilova, Lindsay Davenport, Tracy Austin y Arantxa Sánchez-Vicario.

Dedicación del estadio Armstrong: El miércoles, el nuevo Estadio Armstrong será inaugurado a las 11:30 am como parte de las festividades del “Día de la Reina”, que incluirá una actuación del músico de jazz Wynton Marsalis. Posteriormente, los nativos de Queens, John y Patrick McEnroe, jugarán contra James Blake y Michael Chang en el primer partido honorífico en la cancha.

Ceremonia de sorteo: Los enfrentamientos de primera ronda en individuales masculinos y femeninos se determinarán en el sorteo del jueves a las 2 pm en Brookfield Place, en las afueras del World Financial Center en Manhattan. Los campeones defensores Sloane Stephens y Rafael Nadal asistirán a la ceremonia, a la que seguirá un partido de exhibición con los ex jugadores Robby Ginepri, Justin Gimelstob, Luke Jensen y Taylor Dent.

Día de los medios: El viernes, el día de prensa del US Open estará abierto al público por primera vez. De 11 am a 1 pm en el Armstrong Stadium, los fanáticos pueden escuchar a los mejores jugadores responder preguntas de periodistas de todo el mundo.

Día del Niño de Arthur Ashe: Si bien el concierto y las apariciones de los jugadores dentro del Estadio Ashe requieren entrada, los otros programas para niños el sábado en el Centro Nacional de Tenis son gratuitos. Comienzan a las 9:30 am.

Día de la comunidad:Como ha sido el caso en los últimos años, los terrenos del Centro Nacional de Tenis están abiertos al público durante la sesión diurna del segundo jueves del torneo, que este año es el 6 de septiembre. El horario de ese día incluye dobles, dobles mixtos y el torneo juvenil.

Este año se cumple el 50 aniversario de que los campeonatos nacionales de Estados Unidos se convirtieran en el US Open, lo que permite a los profesionales competir junto a los aficionados. Para conmemorar los 50 años del tenis abierto, la USTA celebrará a los 27 campeones individuales masculinos y 23 femeninos con presentaciones en la cancha y partidos de leyendas. La ceremonia de la noche inaugural del 27 de agosto honrará a las finalistas individuales femeninas de 1968, Billie Jean King y Virginia Wade.

Habrá una exhibición especial, patrocinada por el Salón Internacional de la Fama del Tenis, con ampliaciones de seis pies de fotografías nunca antes vistas de Arthur Ashe, quien ganó el Abierto de Estados Unidos de 1968. Las fotos se alinearán en la pasarela que conecta la Tribuna y la Cancha 17. También habrá una experiencia de realidad virtual dentro del Chase Center cerca de la Puerta Este que permitirá a los fanáticos sentirse como si tuvieran un asiento de primera fila para ver la victoria de Ashe sobre Tom en 1968. Okker. Ashe, que era teniente del ejército cuando ganó el título como aficionado en 1968, será honrado por la Academia Militar de Estados Unidos el 3 de septiembre.

Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente la hora de la ceremonia de inauguración del estadio Louis Armstrong el miércoles. Son las 11:30 a. m., no las 2 p. m.

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