El arte se encuentra con la energía solar: estas startups holandesas están haciendo atractiva la energía fotovoltaica

Una de las mejores maneras de hacer que los edificios sean más ecológicos es cubrirlos con paneles solares, convirtiendo hogares, oficinas y fábricas en generadores de energía limpia.

La energía solar en tejados es particularmente popular en los Países Bajos porque, bueno, es un país pequeño con mucha gente, donde cada centímetro cuadrado cuenta. Agregar paneles solares al exterior vacío de un edificio, en lugar de ocupar franjas de campo, simplemente tiene sentido.

Los tejados representan el mayor número de instalaciones solares en la UE y la demanda se está disparando. Pero, si bien los paneles solares serán una característica cada vez más común de la arquitectura en el futuro, para algunos son una monstruosidad.

Sin embargo, a medida que el mercado crece, una cohorte emergente de nuevas empresas holandesas se está especializando en techos y fachadas solares que no sólo lucen increíbles, sino que también generan energía.

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"El sol ve módulos solares, nosotros vemos arte", dice Jeroen Boumans, arquitecto de ZigZagSolar, una empresa derivada de la Universidad de Eindhoven. La startup ha diseñado una fachada corrugada para edificios que, según afirma, aprovecha el doble de energía que un muro solar plano estándar y un 25% más que un techo solar. Sus instalaciones parecen más un mural que otra cosa.

"Las células fotovoltaicas normales, azules y negras, no son tan atractivas", dice el arquitecto Ajax Abreu García de UNStudio. En 2017, el estudio de arquitectura fundó Solar Visuals, para llevar al mercado paneles impresos duraderos y a todo color. “Estas fachadas generan electricidad, pero también son hermosas”, afirma García.

El producto Solar Visuals consta de cuatro capas: una parte posterior constructiva, una capa con células fotovoltaicas, luego una impresión y finalmente una placa de vidrio.

Kameloen Solar, con sede en la pequeña ciudad de Roosendaal, añade color a los paneles solares utilizando su tecnología patentada ColourBlast.

"Ahora disponemos de una biblioteca de colores con unas cuatro mil posibilidades", afirma Guust Verpaalen, propietario de Kameleon Solar. “Si la gente nos dice: queremos terracota, entonces preguntamos: ¿de qué color?”

Muchos de estos giros artísticos de la tecnología solar se incluyen en lo que se conoce como energía fotovoltaica integrada en edificios (BIPV). En términos simples, esto es cuando los paneles solares están integrados en el propio edificio, no montados en él.

Un pionero en este sentido es Solarix, cuyos paneles se utilizaron para crear lo que será el primer edificio del mundo equipado con una fachada solar: la sede de la empresa de ingeniería Kuijpers en Helmond, terminada en 2018 (consulte la imagen destacada). ).

Mientras Solarix se centra en las fachadas, la empresa holandesa Exasun es una de las muchas empresas que ahora ofrecen paneles solares integrados en los tejados que son casi invisibles a simple vista. Su sistema X-Roof se utiliza como sustituto o en combinación con tejas cerámicas.

En cierto modo, la integración de paneles solares en el entorno construido es un símbolo de cuán integrada se está volviendo esta tecnología en la arquitectura y el diseño modernos.

El gobierno holandés anunció recientemente que destinará hasta 412 millones de euros en financiación para tecnologías solares de próxima generación, incluidas fachadas solares, vidrio solar y BIPV.

El capital se destinará a SolarNL, un consorcio que busca fomentar el crecimiento de la fabricación de energía solar fotovoltaica en los Países Bajos y Europa. Muchas de las startups que acabamos de mencionar forman parte de este consorcio.

Sin embargo, aquellos que no lo son no deberían preocuparse. De todos modos, las perspectivas para las nuevas empresas solares parecen brillantes. La inversión total en nuevas empresas solares europeas ha aumentado un 398 % con respecto al año pasado, y las empresas recibieron 6 mil millones de dólares de respaldo a finales de mayo de 2023. Esto se compara con los 1.2 mil millones de dólares recaudados en el mismo momento en 2022, según una investigación del distribuidor Avnet Abacus.

A medida que el dinero fluye hacia la tecnología solar, nunca ha habido un mejor momento para que las nuevas empresas exploren formas de aprovechar el poder del sol con estilo.

Siôn es reportero de TNW. Desde startups hasta gigantes tecnológicos, cubre a lo largo y ancho del ecosistema tecnológico europeo. Con experiencia (mostrar todo), Siôn es reportera de TNW. Desde startups hasta gigantes tecnológicos, cubre a lo largo y ancho del ecosistema tecnológico europeo. Con experiencia en ciencias ambientales, Siôn tiene una preferencia por las soluciones que generan impacto ambiental y social a escala.

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